사각 망원경으로 혹성을 관측

2001/02/18

둥근 망원경은 이제 옛날 것이 될지도 모른다. 적어도 지구와 비슷한 환경의 혹성을 탐색하는 데서는 이 말이 맞게 될 것이다. NASA는 현재 사각형 망원경을 우주 궤도에 올려놓는 일을 추진중이다.

하버드 스미소니언 천체물리 센터의 연구원들은 회절 때문에 생기는 문제가 지구와 같은 환경의 혹성을 찾는 데서는 오히려 도움이 될 수 있으며, 둥근 망원경을 사용하는 것보다 별에서 다섯 배나 가까운 혹성을 관측할 수 있다고 말한다.

빛이 구멍을 통과하면 그 일부는 회절에 의해 휘게 되고 그 때문에 이미지가 흐려지게 된다. 별을 관측하는 경우에는 별의 흐려진 이미지 때문에 가까이에 있는 혹성에서 나오는 빛이 잠식되어 혹성들이 보이지 않게 된다. 사각 망원경에서는 회절된 별빛이 초점을 지나는 두 개의 축을 따라 모인다, 사각 망원경을 돌리면 혹성의 이미지가 별빛에 의해 잠식되지 않는 영역에 놓이게 되고 더 잘 보이게 되는 것이다.

천문학자들은 항상 사각망원경에서 발생하는 그리드 효과 때문에 사각형 망원경을 사용하지 않았었다. 사각형의 가장자리가 날카로울수록 그리드 효과에 의한 상의 찌그러짐이 심각해진다. 그 반대현상도 볼 수 있는데, 사각의 가장자리를 찌그러지게 만들면 상이 더 선명해진다. 이 연구자들이 수행한 컴퓨터 시뮬레이션에 의하면 이 방법을 사용하면 별보다 십억 배 어두운 혹성도 보일 것이라고 한다.

정보출처 : http://193.131.119.22/action.lasso?-database=news&-layout=detail