제 목 : 암을 진단하는 분자 신호기 개발

2001/03/24

정보출처 : http://www.aip.org/physnews/update/531.html

조기에 안전하고 값싸게 암을 진단하는 것을 목표로, 미국 펜실베니아 대학의 Britton Chance[1]와 그의 동료들이 '분자 신호기(molecular beacons)'라고 명명된, 아주 작은 캡슐을 개발하였다. 이 캡슐은 종양과 관계된 특정한 생화학 작용에 의해서 열리게 되어 있다.

미국물리학회 3월 정기모임에서 Chance는, 1-2 mm 크기의 피부 표면 밑 유방암을 비싸지 않으며 전리 방사선이 없이도 검출할 수 있는 분자 신호기 설계에 관해서 소개하였다. 몸속에 주입된 이 캡슐들은 유방암과 관련된 특정한 효소를 만나기 전까지는 열리지 않고 닫힌 채로 다닌다. 이 캡슐이 유방암과 관련된 효소로 열리게 되면, 몸 바깥쪽에 있는 작은 소자로부터의 빛에 반응하여 근적외선 파장의 형광을 발생한다. 이 형광은 바깥쪽에서 빛을 발하였던 소자에 의해서 검출된다. 신호기는 충분한 양의 근적외선을 발생시키고 이 중 일부는 몸을 뚫고서 빠져나가게 되는 것이다.

이 소자는 불과 수 천 달러 정도의 가격에 사용할 수 있도록 설계되었다고 Chance는 말하였다. 이 분자 신호기는 실험용 쥐를 이용한 시험에서 성공하였으며, 앞으로 사람을 대상으로 시험을 수행할 계획이다. 이 기술은 40대 이전의 여성이 유방 x-선 촬영을 받을 때 자주 요구되는 불편한 유방 압박이 필요하지 않는 장점도 있다. Chance는 이 기술로 마침내는 여성의 유방암 자가 진단이 가능할 것이라고 덧 붙였다.

[1] 연락처 : (전화) 미국 215-898-4342, chance@mail.med.upenn.edu