2001/07/02 심데스크사와 인터넷 소프트웨어

정보출처 UGeek.com

출판날짜 2001년 06월 20일

작은 규모의 벤처 회사가 마이크로소프트의 독주 체제를 저지할 수 있는 깜짝 놀랄만한 기술을 개발했다고 폭탄 선언을 하는 일은 잦지만, 그것이 사실로 드러나는 경우는 많지 않다. 그러나 텍사스주 휴스턴에 위치한 벤처 회사인 심데스크사(SimDesk)가 이번에 개발한 기술은 실제로 그런 일이 가능할지도 모른다는 전문가들의 긍정적인 반응을 이끌어냈다. 심데스크사 자신의 힘만으로는 힘들지 몰라도 AOL 타임워너나 선마이크로시스템스, 야후 등 대형 기업에서 이 기술을 구입할 경우 마이크로소프트사와의 경쟁에서 상당한 우위를 점하게 될 가능성이 있다는 것이다. 심데스크사가 개발한 기술은 마이크로소프트사의 제품과 호환 가능한 소프트웨어들-워드 프로세서나 스프레드쉬트-을 인터넷으로 제공하는 것이다.

이런 가정이 현실화될 경우 실제로 AOL과 마이크로소프트사와의 전면전이 일어날 가능성도 없지 않다. 지금까지 두 대형 기업 사이의 경쟁은 주로 음악이나 인스턴트 메시징 등 콘텐츠에 관련된 부분에 한정되었다. 마이크로소프트사의 핵심이라고 말할 수 있는 응용 프로그램 영역은 윈도우즈 운영체제의 대중성과 특유의 폐쇄성 때문에 그 누구도 건드리지 못할 성역처럼 인식되어 온 것이 사실이다. AOL 등 경쟁 업체가 이 부문에서 마이크로소프트사와 대결하게 된다면 이는 핵전쟁으로 세계 대전이 일어나는 것에나 비유할 수 있는 거대한 사건이 될 수밖에 없다.

심데스크사의 인터넷 소프트웨어 프로젝트는 현재 비밀리에 연구 개발되고 있으나 전문가 몇 사람에게 얼마 전 시연 제품이 공개됐다. 이를 목격한 전문가들은 모두 입이 벌어질 만큼 놀라운 기술이라고 입을 모았다. 워드프로세서의 예를 들면, 온라인이나 오프라인에서 모두 사용할 수 있는 데다 마이크로소프트사의 워드만큼이나 그 성능도 훌륭하고 사용법은 냅스터로 음악 파일을 내려 받는 것만큼이나 쉽다고 하면, 어떤 사용자가 이를 사용하지 않을 수 있을까. 기본 버전은 무료로 제공될 예정인 만큼 그 비용 또한 무척 싸다.

심데스크 소프트웨어는 각종 새로운 개념들을 포함하고 있지만, 기본 얼개 자체는 그리 새로운 것은 아니다. 그 동안 응용 서비스 제공자(ASP: applications service provider)라고 불리던 서비스에서 개념을 따왔기 때문이다. 기존 소프트웨어처럼 CD에 담아서 판매되고 유통되는 것이 아니라 인터넷 등 네트워크를 통해 사용자가 필요한 소프트웨어를 능동적으로 공급 받는다는 것이 ASP의 기본 철학이다. ASP 개념은 차세대 소프트웨어의 미래로 이미 널리 받아들여져, 마이크로소프트조차도 닷넷(.Net) 프로젝트로 1~2년 내에 이 개념을 정착시키고자 연구하고 있다. 현재로서는 온라인 응용 프로그램은 사용이 불편하거나 값이 비싸기 때문에 아직까지 실용화 단계에 도달하지 못했을 뿐이었다.

심데스크사의 응용 프로그램은 인터넷 대역폭의 일부만을 사용하는 기법을 쓰고 있고, 응용 소프트웨어 코드를 외부에서 들여오지 않고 직접 작성해 코드의 양을 줄이는 등 많은 기술적 발전을 이루고 있다. 사용자 입장에서는 자신의 개인용 컴퓨터에 8메가바이트 정도의 아주 작은 소프트웨어만 설치하면, 인터넷을 통해 워드프로세서도, 엑셀류의 스프레드쉬트도, 파워포인트와 같은 또 다른 응용 프로그램도 자유롭게 쓸 수 있는 매력적인 서비스인 것이다. 사용자의 눈으로는 심데스크 소프트웨어는 냅스터와 같은 P2P 프로그램처럼 느껴지고, 이때 인터넷을 통해 옮겨 다니는 것이 음악 파일이 그 자체가 아닌 응용 프로그램의 실행이라는 점만이 다를 뿐이다.