아이보의 후속 로봇 등장

정보출처 YahooNews

출판날짜 2001년 09월 05일

소니사의 아이보(AIBO)는 작은 크기의 지능 로봇으로서 큰 인기를 모았다. 최근 소니사의 미국 지사인 엔터테인먼트 로봇 아메리카(Entertainment Robot America)가 아이보의 친구 격으로 라테(Latte)와 마카론(Macaron)을 공개했다. 일본에서도 소니 본사가 상아색 외양을 갖춘 라테와 어두운 잿빛의 마카론을 곧 "출생 신고" 시킬 예정이다. 일본의 후지 TV는 10월경에 라테와 마카론이 출연하는 애니메이션을 방송할 계획이다. 이 만화에서 라테와 마카론은 소리에 반응하는 모습을 보여주게 된다.

아이보는 동경에서 처음 출시됐던 재작년, 개당 2천5백 달러라는 만만치 않은 가격에도 불구하고 판매 개시 단 20분만에 매진될 정도로 인기를 끌었다. 이번에 나온 라테와 마카론은 이러한 아이보의 특성을 좀더 다양한 계층의 구미에 맞도록 확장했다는 데 의의가 있다.

첨단 이미지를 풍기는 고급 전자 완구라는 느낌 때문에 과학 기술에 관심이 있는 로봇광들의 전유물이라는 어느 정도의 거리감이 느껴졌던 아이보보다는, 일반인들도 쉽게 접근할 수 있도록 좀더 부드러운 이미지를 갖게 한 것이다. 라테와 마카론은 기능 면에서는 아이보와 마찬가지로 인공 지능 소프트웨어와 디지털 카메라를 갖추고 있다. 대신 가격은 8백50달러로 아이보에 비해 많이 떨어졌다.

그렇다면 이들과 아이보의 차이점은 무엇인가? 라테와 마카론은 아이보가 50개의 음성 명령만을 인식하는데 반해 75개의 명령을 인식한다. 물론 음성 인식은 메모리 스틱이라는 껌 한통 크기의 조그만 제품을 소니사로부터 별도 구입해야만 가능하다.

그 외에 추가된 기능은 배터리를 충전 중일 때도 명령에 따라 모션 감지를 할 수 있다는 점과 음정이 있는 노래같은 언어를 말할 수 있다는 점이다. 겉모습의 경우는 일본에서 CD 표지 디자인으로 유명한 가쓰라 모시노의 손을 빌어 동글동글한 생김새로 귀여운 느낌을 주도록 설계됐다.

미국 경제는 실업율이 높아지면서 차차 불안정해지고 있지만, 라테나 마카론은 불황에 영향을 받지 않는 부유한 가정의 아이들을 노리고 있기 때문에 마케팅 담당자들은 이 비싼 장난감의 판매율에 대해서는 그다지 걱정하지 않고 있다.