화학적인 컴퓨터를 향한 뚜렷한 진보 (1999/07/26) |
UCLA 및 휴렛-패커드(HP)연구소 팀들이 실리콘이 아닌 분자에 기초한 컴퓨터 개발에 있어서 진일보한 연구 결과를 발표하였다. UCLA 화학과 교수인 헤쓰(Heath)는 이 연구팀을 이끌고 있는데 7월 16일자 '사이언스'지에 실린 연구 발표 논문에 의하면 세계 최초로 '분자 기반 논리 게이트'를 시연하였고 특정 작업에 있어서는 분자들이 실리콘과 비슷하거나 그 이상의 효율로 동작함을 보여주었다. 그들은 분자회로가 무결점이라는 것도 보여주었다.. 헤쓰는 자신들의 연구가 어떤 격리된 디바이스가 아니라, 실제 기술로 이루어진 분자 디바이스라는데 초점을 맞추면서, 이것이 분자 컴퓨터를 향한 진정한 결실이다라고 주장하였다. 분자-전자 기반의 컴퓨터들은 전력 소비를 크게 줄일 수 있고, 방대한 양의 자원을 갖고 있을 수 있으며 모든 데이터들이 안전하게 컴퓨터 내에서 하드와이어드 된 상태로 있기 때문에 컴퓨터 바이러스 등에 의하여 데이터가 오염되지 않는다. 그렇다면 오늘날의 반도체 컴퓨터에 비하여 어느 정도의 개선이 가능한 것일까? 오늘날의 펜티움과 비교해 보면 에너지 효율면에 있어서 약 천억 배정도 낫다고 볼 수 있다고 한다. 실리콘의 에너지 효율은 10배이상 개선되기 어렵지만, 분자 컴퓨터의 경우에는 에너지 효율을 백만 배 이상 개선시킬 수 있다고 한다. 헤쓰 교수는 자신들의 연구에서 분자-전자 기반 컴퓨터의 프로토타입이 수 년내에 이루어질 것으로 보고 있으며, 상당한 양의 분자 전자공학이 가미되고 소량의 실리콘 기술이 사용된 하이브리드 형 컴퓨터가 수 10년내에 이루어질 것으로 예측하였다. 이들이 사용하는 화학 물질은 로택산으로 합성으로 된 아령 모양의 복합물질로 UCLA에서 처음으로 만들어진 것이다. 이 로택산이 스위치로 사용되었고, 이것들을 유기적인 구조체로 만들기 위하여 실리콘에서 이루어지던 논리 오퍼레이션, 메모리 기능 및 신호의 라우팅이 가능하도록 하였다. |