수술 비용을 줄이는 핵심 요소가 되는 정보 기술 1999/07/05 |
의료 수준의 유지를 위하여서는 의료 작업에 소요되는 비용을 최소화하는 것이 필수적이다. 이에 따라 의료 경제학자들은 수술실에 드는 비용을 아끼는 방법으로서 환자들을 오랫동안 기다리게 하는 것이라고 주장하기도 하지만 이것은 의료 수혜자들이 받아들이기 곤란한 점이다. 그런데 아이오와 대학의 의료 연구진들은 의료보험사와 환자 모두를 만족시킬 보다 나은 방법을 찾아냈는데 그것은 정보기술을 수술실에 도입하여 의료진의 생산성을 높인다는 것이다. '선택적 수술을 위한 수술비 제어'에 관한 마취학자 덱스트(Dexter)의 논문은 마취학, 마취 및 무통이라는 저널의 7월호에 실릴 예정이다. 그리고 이것은 하나의 신기원을 이룬 연구로 꼽히고 있다.
수년간 수술실에 근무하는 사람들의 생산성 증가에 관한 뚜렷한 증거가 없었는데, '수술실 생산성을 뚜렷이 증가시킬 수 있는 유일한 방법은 수술실 사용시간을 계속하게 하는 것이다.'라고 덱스터는 밝히고 있다. 즉, 지금까지는 약 35%의 시간이 수술이 없이 수술실이 사용되고 있었다는 것이다. 그러면 지출 증가 없이 생산성을 높이기 위하여서는 정보기술을 사용하도록 해야 한다는 것이다. 이점에 착안하여 덱스터 및 동료들은 병원 수술실 관리자 소프트웨어를 개발하여 기존의 정보 시스템을 사용하여 의료진들의 비수술시간과 그 이유를 파악하게 해 준다는 것이다. 이에 따라 무엇이 문제인가를 알게 되고 그에 따라 수술실의 비용도 알게 된다는 것이다. 이런 데이터를 이용하여 병원 관계자, 마취사 및 외과 의사들은 어떤 변화가 이루어져야 할 지도 알게 된다.
덱스터에 의하면 대부분의 병원에서 어떤 환자가 선택적 수술을 받아야 할 지를 결정하는 것이 생산성을 위한 가장 중요한 요소라는 것이다. 어떤 나라에서는 생산성을 높이기 위하여서 환자들이 1년여라는 긴 수술 대기 시간을 갖도록 하고 있지만 미국 내에서는 기껏해야 2주 정도의 대기 시간을 환자들이 평균적으로 원한다고 한다.
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